Tanaman yang sangat terkenal akan hasil minyaknya ini adalah termasuk famili oleaceae, berasal dari daerah pesisir timur mediterania, pesisir tenggara eropa, Asia barat, Afrika, Irak Utara, Iran utara, dan daerah selatan laut Kaspia.
Zaitun adalah nama tanaman yang sangat istimewa bagi tiga agama besar dunia, Yahudi, Nasrani, dan Islam karena sering disebut di beberapa ayat dari kitab suci ketiga agama tersebut, buah zaitun adalah komoditas pertanian utama di mediterania sebagai sumber minyak zaitun.
Pohon zaitun sangat tahan akan kekeringan, penyakit dan api, sistem perakarannya sangat kuat, mampu meregenerasi pohon meskipun struktur pohon di atas permukaan tanah telah hancur. Pohon ini bisa berumur sangat panjang, bahkan pohon zaitun tertua yang pernah diteliti berusia sekitar 2000 tahun.
| Scientific classification | |
|---|---|
| Kingdom: | Plantae |
| (unranked): | Angiosperms |
| (unranked): | Eudicots |
| (unranked): | Asterids |
| Order: | Lamiales |
| Family: | Oleaceae |
| Genus: | Olea |
| Species: | O. europaea |
| Binomial name | |
| Olea europaea | |
